Serie · Lazos de amor
La dama Meng
Mèng Cáirén · La dama Meng
Origen · Basada directamente en una fuente
Lo que muestra la imagen
Una sola canción, «He Manzi», deja el dolor de una dama de palacio en su última nota, y lealtad y leyenda se superponen.
La dama Meng está sentada en una roca bajo un viejo pino, con una mano en la mejilla y la otra sosteniendo una hoja de papel, sin mirar a ningún sitio. En la repisa de piedra junto a ella hay una cítara, y a su lado un pequeño incensario; más lejos se ven un río y colinas de un verde pálido.
Una rama de pino se inclina desde la esquina superior izquierda, vieja y fuerte, en contraste con su juventud. Su vestido es blanco y verde azulado, casi del color de las rocas; solo la cinta roja del pecho es brillante.
No hay escenario ni público. El pintor ha llevado la «última canción» del relato a un lugar más callado: la cantante está sola, y la canción aún no ha empezado, o acaba de terminar.
La historia
La dama Meng
Cuando el emperador Wuzong de los Tang cayó gravemente enfermo, la dama Meng, una dama de palacio del rango de cairen, lo atendía. La tradición cuenta que, sabiendo que no se recuperaría, el emperador le preguntó cómo viviría después; ella respondió que lo seguiría en la muerte, y pidió cantar una última canción junto a su lecho.
La canción que cantó fue «He Manzi». Al terminar, cayó rendida de dolor y murió antes que el emperador. Los relatos posteriores suelen usar la expresión «corazón roto» para ese instante, como si una pena imposible de decir se hubiera condensado en una canción.
En la imagen, la dama Meng está sentada bajo un pino, con una hoja de papel en la mano y una cítara a su lado. Lo que tiene ante sí quien mira no es un banquete animado, sino una despedida privada. La quietud de la figura frente a la melodía imaginada hace que el desenlace pese aún más.
«He Manzi» fue originalmente una melodía popular de la dinastía Tang, y muchos poetas la tomaron como tema. La historia de la dama Meng unió la melodía al destino de las mujeres de palacio, y la música pasó de ser entretenimiento a ser memoria y duelo.
Historia y contexto
Orígenes y cultura
Los registros de este suceso no coinciden. El prólogo del poema «Lamento por la dama Meng» de Zhang Hu y el Ju Tan Lu de Kang Pian cuentan que la dama Meng cantó «He Manzi» junto al lecho de Wuzong y expiró al terminar; las historias de los Tang, en cambio, registran que fue la dama Wang de Wuzong (honrada después, a título póstumo, como Consorte Virtuosa) quien lo siguió en la muerte. Cada versión tiene su propia fuente, y los lectores posteriores discrepan sobre cómo se relacionan.
Por eso la dama Meng no puede tratarse sin más como una biografía de detalles plenamente establecidos. Se parece más a una figura formada a la vez por la memoria del palacio, la leyenda de una melodía y las ideas de lealtad, en la que nombres y hechos se superpusieron al transmitirse la historia.
Los relatos antiguos elogiaban a menudo el «morir por el señor». Hoy podemos ver también un lado más complejo: la vida y la posición de las mujeres de palacio dependían del poder imperial, y su elección fue celebrada y, a la vez, refleja lo estrecho del espacio que el sistema dejaba a una persona.
El valor de conservar esta obra no está en pedir a quien mira que repita el viejo juicio, sino en que esa canción vuelva a oírse. Su figura nos recuerda que, tras la gran historia de la corte, hay personas que dejaron su huella en el canto.
«He Manzi» fue primero el nombre de una canción. Bai Juyi escribe en su poema que la gente dice que «Manzi» era un nombre de persona y que la melodía se compuso cuando iba a ser ejecutado; el último verso dice que la melodía es «sonido de corazón roto desde la primera nota». Desde entonces, la melodía ha llevado un matiz de tristeza.
El poeta Zhang Hu, de los Tang, escribió «Lamento por la dama Meng», que viene a decir que, por un solo «He Manzi», hay que llorar a la dama Meng en las Fuentes Amarillas. El poema muestra que su historia ya circulaba a finales de los Tang y estaba estrechamente unida a esta melodía.
El emperador Wuzong reinó de 840 a 846 y, en sus últimos años, favoreció el taoísmo; hacia 845 inició la persecución del budismo de la era Huichang. Situar la historia de la dama Meng en los últimos años del emperador pone el dolor privado de una dama de palacio junto a un punto de inflexión de una dinastía.
Para seguir leyendo
Fuentes y referencias
- «Lamento por la dama Meng» (Meng Cairen Tan)Zhang Hu · dinastía Tang
- Ju Tan Lu (Registro de charlas animadas)Kang Pian · dinastía Tang
- «He Manzi»Bai Juyi · dinastía Tang